編者按：最近有媒體報(bào)道，國內(nèi)的夜店、酒吧甚至高校，悄然興起“吹氣球”、“嗨氣球”的活動，讓不少年輕人沉醉其中，這種氣球里裝的就是所謂的“笑氣”。那么笑氣到底是什么？對身體有什么危害？
（文/武劍、馮新紅，北京清華長庚醫(yī)院神經(jīng)內(nèi)科）前不久，清華大學(xué)附屬北京清華長庚醫(yī)院神經(jīng)內(nèi)科收治了一位17歲的女孩，因?yàn)檫M(jìn)行性加重的四肢麻木無力來院就診。
女孩說兩條腿又麻又木、一點(diǎn)力氣都沒有，而且癥狀越來越重，一周前她開始頻繁地摔跤，獨(dú)立行走很困難。醫(yī)師檢查發(fā)現(xiàn)女孩四肢的肌力均較差，尤其雙足背屈的力量只有2-級（正常肌力為5級），不能完成往上鉤腳背的動作，四肢腱反射低，對針刺、震動等的感覺明顯減退，不能獨(dú)立站立。導(dǎo)致女孩出現(xiàn)這一系列癥狀的病因是什么呢？
女孩既往身體健康，詢問她的病史和生活習(xí)慣，沒有感冒、慢性胃病及長期節(jié)食，沒有酗酒，偶爾吸煙，沒有特殊藥物服用史等。肌電圖檢查發(fā)現(xiàn)女孩四肢的周圍神經(jīng)明顯受損，下肢明顯重于上肢；抽血化驗(yàn)檢查結(jié)果顯示，女孩同型半胱氨酸偏高、維生素B12缺乏、大細(xì)胞性貧血等。
主管醫(yī)生再次仔細(xì)詢問女孩，發(fā)現(xiàn)了問題的關(guān)鍵所在。原來她大約半年前去酒吧時(shí)無意中接觸到笑氣，因?yàn)楹闷骈_始吸食。剛開始偶爾接觸，慢慢發(fā)現(xiàn)睡前吸食可以睡得更好，吸食量逐漸增加。近一個(gè)月開始頻繁吸食，每日吸食10-15支，最多每日可吸將近30支。笑氣通過微商在網(wǎng)上購買，并且送貨到家，非常便捷。她吸食的笑氣規(guī)格為每支8g，每盒10支。推算一下女孩每日吸食的笑氣量可達(dá)80-120g，最多達(dá)240g。
笑氣到底是什么？ 笑氣（laughing gas）是一氧化二氮，化學(xué)式為N?O，為無色有甜味氣體。1793年由英國化學(xué)家Joseph Priestley首先發(fā)現(xiàn)。1799年英國化學(xué)家Humphrey Davy發(fā)現(xiàn)吸入該氣體可以使人喪失痛覺、感到欣快、致人發(fā)笑，因此得名“笑氣”。1844年，美國牙科醫(yī)生Horace Wells首先將其用于臨床拔牙鎮(zhèn)痛。從此，笑氣作為麻醉劑進(jìn)入醫(yī)院并被廣泛使用至今。笑氣一般被使用在全身麻醉中，主要作用是鎮(zhèn)痛、鎮(zhèn)靜。一般醫(yī)學(xué)臨床使用笑氣時(shí)，都是搭配氧氣混合使用才安全。目前笑氣在食品界中用于發(fā)泡劑和密封劑等，也可以用來做賽車加速器中的助燃劑。
自2017年開始，笑氣逐漸進(jìn)入大眾的視野，被人們所知曉。不斷有媒體報(bào)道年輕的中國留學(xué)生因?yàn)槲承鈱?dǎo)致下半身癱瘓，回國治療的事情。那么笑氣是如何致病的？其原因和機(jī)制尚未完全明確。目前公認(rèn)的理論是，笑氣可使維生素B12（鈷胺素）的鈷離子發(fā)生不可逆的氧化反應(yīng)，使鈷胺素失去活性。鈷胺素是核蛋白合成及髓鞘形成所必需的輔酶。長期慢性濫用笑氣致使神經(jīng)系統(tǒng)嚴(yán)重脫髓鞘，臨床表現(xiàn)為貧血，周圍神經(jīng)及脊髓后索的病變，核磁影像學(xué)可見頸髓平面背側(cè)高強(qiáng)化影，呈對稱“倒V字”型（兔耳征），嚴(yán)重者出現(xiàn)雙下肢癱瘓甚至死亡。
上圖示頸段脊髓背側(cè)長節(jié)段異常信號，橫斷面可見對稱的倒V型
經(jīng)過其他相關(guān)檢查，最終女孩被診斷為笑氣中毒。如何進(jìn)行笑氣中毒的治療？慢性笑氣濫用的中毒治療方案包括停止接觸笑氣，補(bǔ)充高劑量維生素B12，以及補(bǔ)充蛋氨酸等藥物，用于神經(jīng)系統(tǒng)受損的修復(fù)。大多數(shù)癥狀在最初6個(gè)月可以得到改善。年輕女孩經(jīng)補(bǔ)充維生素B12治療，復(fù)查血液指標(biāo)血常規(guī)、同型半胱氨酸、葉酸等水平較前顯著好轉(zhuǎn)。治療后1個(gè)月逐漸能夠獨(dú)立行走，四肢麻木癥狀明顯緩解，久違的笑容再次出現(xiàn)在女孩臉上。
目前笑氣還沒有被警方認(rèn)定為毒品。年輕人對此具有一定的好奇心，且價(jià)格便宜，很容易購買到。因此，如果臨床遇到不明原因的脊髓病變、周圍神經(jīng)病或腦病的患者，而他/她又經(jīng)常出入酒吧或夜店的話，請一定要警惕笑氣中毒。也奉勸年輕朋友們，為了身心健康，請遠(yuǎn)離笑氣！切勿抱著好奇心或在同伴的慫恿下去嘗試吸食笑氣，以免成癮后對自身造成傷害。（編輯 王思揚(yáng)）
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